Montréal le 22 juillet 2024
Voix juives indépendantes (VJI) et Palestiniens et Juifs unis (PAJU) sont horrifiées par l’accueil favorable du gouvernement du Québec et des médias locaux à l’égard du programme d’études Unlearn It du CIJA, qui comprend une propagande pro-israélienne néfaste et ne constitue pas une ressource utile pour apprendre à reconnaître l’antisémitisme et à le combattre.
L’un des principaux objectifs de Unlearn It semble être de mettre sous silence les critiques à l’égard d’Israël, ce qui décevra les éducateurs qui espèrent promouvoir l’équité, l’empathie et un dialogue respectueux dans leurs classes. Rien n’indique que des enseignant.e.s canadien.ne.s ou québécois.e.s aient participé à la création de Unlearn It, qui ne porte que les logos d’organisations sionistes, dont le CIJA (Centre pour les affaires juives et israéliennes), le plus grand lobby pro-israélien du Canada, et Facing History and Ourselves, une ressource éducative critiquée pour avoir omis la Palestine et d’avoir fait l’amalgame entre l’antisionisme et l’antisémitisme.
Bien que la Gazette de Montréal ait décrit Unlearn It comme étant développé « avec la communauté juive [du Québec] », il n’y a aucune preuve de cela dans les documents Unlearn It, qui font toujours référence au Code de conduite provincial de l’Ontario pour les écoles et ne comprennent que des vidéos “d’études de cas » basées en Ontario pour les enfants (le programme a été initialement lancé en Ontario en 2022). Bien qu’une vidéo mentionne les 1934 jours de honte de Montréal, le programme n’offre aucun contexte pour l’antisémitisme au Québec, ni en Ontario d’ailleurs. Il est impossible de comprendre l’antisémitisme de manière isolée, sans tenir compte des circonstances géographiques, politiques et autres, ou du statut des autres groupes religieux et ethniques au Canada, mais Unlearn It ignore largement ces facteurs, ce qui donne l’impression que l’antisémitisme est éternel et inévitable. Dans la première vidéo des « études de cas », par exemple, un camarade de classe contrarie la narratrice, Sara, en lui disant : « Les Juifs, c’est nul ! Israël devrait être détruit ! » La vidéo n’explique pas pourquoi la camarade de classe de Sara a dit cela et ne montre pas non plus comment son professeur a géré le conflit, laissant les spectateurs sans aucune stratégie pour faire face à des situations similaires.
La vidéo de Sara et le contenu de Unlearn It destiné aux spectateurs plus âgés laissent entendre que les critiques à l’égard d’Israël sont uniquement dues à l’antisémitisme. Jess Burke, employée du CIJA et narratrice de la plupart des vidéos, a expliqué aux téléspectateurs que « les concepts antisémites toxiques sont passés de la cible du peuple juif à la cible du pays juif ». Le programme ne se contente pas d’éviter de mentionner la Nakba ou les conditions endurées par les Palestinien.ne.s depuis lors ; il n’utilise jamais les mots « Palestine » ou « Palestinien.ne.s », ce qui révèle à quel point le racisme anti-palestinien imprègne l’ensemble du projet. Cette omission colossale est typique du CIJA, qui a passé les derniers mois à mentir pour justifier les attaques génocidaires d’Israël sur Gaza.
L’une des « ressources supplémentaires » recommandées par Unlearn It est la définition opérationnelle de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). Israël et le CIJA encouragent la définition de l’IHRA, mais VJI, PAJU et de nombreuses autres organisations et institutions s’y opposent parce qu’elle confond l’antisémitisme avec la critique légitime des politiques israéliennes. Les exemples “d’antisémitisme » dans Unlearn It incluent « comparer les Israéliens aux nazis ou les politiques d’Israël au nazisme » et « nier au peuple juif son droit à l’autodétermination », qui sont directement tirés des exemples illustratifs de la définition de l’IHRA.
VJI et PAJU ont souvent mis en garde les Québécois.es et les Canadien.ne.s contre l’utilisation de la définition de l’IHRA pour mettre au ban les discours pro-palestiniens. Unlearn It affirme également : « Appeler à la destruction d’Israël, c’est appeler au génocide de la plus grande communauté juive du monde ». Les téléspectateurs sont censés conclure que les antisionistes qui s’opposent à l’existence d’Israël en tant qu’État ethnique suprématiste juif prônent le meurtre des Juif.ve.s israéliens, ce qui n’est pas vrai. L’un des aspects les plus préjudiciables de Unlearn It est sa détermination apparente à opposer les Juif.ve.s aux Palestinien.ne.s et à leurs allié.e.s. L’éducation à l’antisémitisme devrait renforcer la solidarité entre les Juif.ve.s et les autres groupes marginalisés, notamment parce que les théories conspirationnistes contemporaines lient l’antisémitisme à d’autres formes d’oppression, telles que la xénophobie et la transphobie.
Malheureusement, le CIJA cherche tellement à dépeindre les Juif.ve.s comme des êtres particulièrement vulnérables que Unlearn It contient de nombreuses affirmations ridicules. Il décrit l’émeute de Christie Pits en 1933, qui a été terrible mais n’a pas fait de morts, comme « la pire violence ethnique de l’histoire du Canada ». Jacqueline Dressler, de Hillel Ontario (qui n’est pas identifiée comme une organisation pro-israélienne), déclare : « L’affichage d’une pétition visant à bannir les sionistes du campus est un appel à l’expulsion des Juifs de l’université ». Dressler ne dit pas où cela s’est produit ni qui a affiché la pétition, mais cela semble être une fausse représentation alarmiste du mouvement BDS. Le mouvement BDS ne vise pas les Juif.ve.s et vise plutôt les institutions et les entreprises (que les individus) pour qu’elles mettent fin à leur complicité dans l’oppression du peuple Palestinien par le gouvernement israélien. Burke affirme que les juifs ashkénazes ne jouissent du privilège de la blanchitude, que « suite à des générations de violence sexiste » (c’est-à-dire des viols commis par des Européens dans le cadre de pogroms) et que le fait de les qualifier d’Européens blancs « confirme la misogynie […] et [efface] les traumatismes intergénérationnels ». Unlearn It ne cite aucune source pour étayer ces affirmations choquantes (ni la plupart de ses affirmations). Des viols ont bien eu lieu pendant les pogroms, mais il est choquant d’en exagérer l’impact pour nier que les juifs blancs jouissent des privilèges de leur peau blanche.
Unlearn It refuse de reconnaître que les Juif.ves Canadien.ne.s sont moins opprimé.e.s aujourd’hui qu’iels ne l’étaient au début du vingtième siècle. Le programme insiste sur le fait que les Juif.ve.s sont souvent victimes de crimes haineux, mais il néglige de mentionner les études montrant que les crimes visant les autochtones, les personnes racialisées et les musulmans canadien.ne.s sont terriblement sous-déclarés. En outre, comme l’explique Sheryl Nestel dans la publication de VJI intitulée The Use and Misuse of Antisemitism Statistics in Canada, la plupart des crimes haineux antisémites ne sont pas physiquement violents, comme les graffitis, et les groupes pro-israéliens tels que B’nai Brith incluent l’activisme pro-palestinien dans leur dénombrement des « incidents antisémites ». Unlearn It semble donc insensible aux groupes plus marginalisés qui sont encore régulièrement confrontés à la violence meurtrière, aux brutalités policières et aux obstacles à l’éducation, à l’emploi et aux soins médicaux, en particulier lorsque la « solution » recommandée dans la dernière vidéo Unlearn It est d’inclure les Juif.ve.s dans les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion destinées à lutter contre la discrimination structurelle.
Il est du devoir du gouvernement de veiller à ce que la prochaine génération rejette toutes les formes de racisme, y compris l’antisémitisme. Mais comme le souligne le sous-texte de la définition de travail de l’antisémitisme de VJI : « privilégier les efforts de combattre la discrimination faite à l’encontre [d’un groupe] risque de marginaliser davantage les autres groupes ciblés, et de saper la solidarité et la coopération entre eux dans la lutte contre leurs ennemis communs ». La lutte et l’éducation contre l’antisémitisme doivent donc s’inscrire dans le cadre d’une lutte plus large contre la haine et la discrimination envers tous les types de groupes.
Compte tenu de la montée parallèle et interconnectée de l’islamophobie et du racisme anti-palestinien au Canada et au Québec, il est impératif que toute nouvelle ressource approuvée par le gouvernement prenne des précautions supplémentaires pour ne pas contribuer à aggraver le mal. Unlearn It échoue clairement à ce test.
