L’agression et l’expansionnisme israéliens ne sont pas des signes d’ascension ; ils indiquent plutôt un échec inévitable.
Depuis le milieu des années 1960, Israël a bénéficié d’un soutien militaire et diplomatique important de la part des administrations successives des États-Unis. Mais jamais il n’a bénéficié d’un soutien aussi inconditionnel qu’au cours des huit dernières années, sous les première et deuxième administrations du président Donald Trump et celle du président Joe Biden. En conséquence, Israël a commencé à poursuivre ouvertement son plus grand rêve sioniste : élargir les frontières de l’État pour créer le Grand Israël et accélérer le nettoyage ethnique du peuple palestinien.
Bien que l’État israélien puisse paraître plus puissant que jamais et excessivement confiant dans sa domination régionale, sa position actuelle reflète paradoxalement un échec stratégique.
En réalité, après près de huit décennies d’existence, Israël n’a pas réussi à acquérir une légitimité aux yeux des peuples de la région ni une sécurité durable. Sa résurgence actuelle ne garantira ni l’un ni l’autre. Et ce, parce que ses politiques étrangère, intérieure et militaire reposent sur une logique coloniale de peuplement, ce qui les rend intenables à long terme.
Mentalité coloniale
Depuis sa fondation en 1948, Israël s’efforce de convaincre le monde et ses citoyens et citoyennes juifs qu’il a été créé « sur une terre sans peuple ». Si ce discours a réussi à s’imposer, notamment auprès des jeunes générations d’Israéliens, les pères fondateurs de l’État israélien ont ouvertement parlé de « colonisation » et d’implantation sur une terre d’une population autochtone hostile.
Theodor Herzl, considéré comme le père du sionisme moderne, prévoyait de contacter le célèbre colonialiste britannique Cecil Rhodes, qui dirigea la colonisation britannique de l’Afrique du Sud, pour obtenir des conseils et l’approbation de son projet de colonisation de la Palestine.
Vladimir Jabotinsky, sioniste révisionniste et fondateur du groupe sioniste d’extrême droite Betar en Lettonie, a élaboré dans ses écrits des stratégies pour faire face à la résistance autochtone. Dans son essai de 1923, Le Mur de fer, il écrivait :
« Toute population autochtone du monde résiste aux colons tant qu’elle a le moindre espoir de se libérer du danger de la colonisation. C’est ce que font les Arabes de Palestine. »
Cette mentalité coloniale a joué un rôle central dans l’élaboration des politiques intérieure, étrangère et militaire du nouvel Israël. Aujourd’hui, près de 80 ans après la création de l’État d’Israël, l’expansionnisme et les postures militaires agressives continuent de définir la stratégie régionale israélienne.
Malgré le discours officiel sur la recherche de la paix et de la normalisation des relations dans la région, l’aspiration israélienne à un Grand Israël – un Grand Israël incluant non seulement Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est occupées, mais aussi des parties de l’Égypte, de la Syrie, du Liban et de la Jordanie d’aujourd’hui – persiste.
Cela s’est manifesté dans le discours public et les actions gouvernementales. Les militants des colonies ont ouvertement évoqué un Israël s’étendant du Nil à l’Euphrate. Des conseillers gouvernementaux ont rédigé des articles sur la « reconquête du Sinaï », le « démembrement de l’Égypte » et la précipitation de la « dissolution de la Jordanie ». Des Premiers ministres se sont présentés devant l’Assemblée générale des Nations Unies, brandissant des cartes du Grand Israël.
L’idée du Grand Israël a été largement acceptée par l’ensemble du spectre politique sioniste, tant à droite qu’à gauche. Les principales divergences ont porté sur la manière et le moment de promouvoir cette vision, et sur la nécessité de l’expulsion des Palestiniens ou de leur ségrégation.
Des politiques expansionnistes ont été appliquées sous tous les gouvernements israéliens, de ceux dirigés par le parti travailliste de gauche du Mapaï à ceux du Likoud de droite. Depuis l’armistice de 1949, Israël a occupé la Cisjordanie, Gaza, Jérusalem-Est, le plateau du Golan, le Sinaï (à deux reprises), le sud du Liban (à deux reprises) et, plus récemment, d’autres régions du sud de la Syrie.
Parallèlement, la colonisation des territoires palestiniens occupés s’est accélérée. Le nombre de colons juifs en Cisjordanie, Jérusalem-Est comprise, était d’environ 250 000 en 1993 ; au 7 octobre 2023, ce nombre était passé à 503 732 en Cisjordanie et 233 600 à Jérusalem-Est.
Les colonies de Gaza ont été démantelées en 2005, mais des plans de recolonisation sont en cours d’élaboration, le gouvernement israélien actuel envisageant un nettoyage ethnique complet de la bande.
Aujourd’hui, aucune force politique majeure en Israël ne cherche à maintenir et à protéger les activités de colonisation au-delà de l’application directe de la force militaire pure et dure. Cet état d’esprit ne se limite pas aux politiciens, mais constitue également une conviction largement répandue au sein de l’opinion publique israélienne.
Un sondage de juin 2024 a révélé que 70 % des Israéliens juifs pensent que les colonies contribuent à la sécurité nationale ou ne la compromettent pas ; Un sondage de mars 2025 a montré que 82 % des Israéliens juifs soutiennent le nettoyage ethnique des Palestiniens à Gaza.
Pas de véritable camp de la paix
La mentalité coloniale de peuplement au cœur de l’État israélien a empêché l’émergence d’une véritable volonté de paix. En conséquence, les gouvernements israéliens successifs ont poursuivi la guerre, la colonisation et l’expansion, même lorsqu’ils semblaient s’engager dans des pourparlers de paix.
Dans les années 1990, Israël a eu l’occasion de résoudre le conflit israélo-arabe en se retirant des territoires occupés en 1967 et en acceptant la création d’un État palestinien indépendant. Au lieu de cela, il a utilisé les négociations comme un écran de fumée pour promouvoir des politiques coloniales de peuplement.
Même des dirigeants comme le Premier ministre Yitzhak Rabin, salué comme un artisan de la paix et assassiné pour cela par un extrémiste juif, n’envisageaient pas vraiment une cohabitation entre Israéliens et Palestiniens. Sous son gouvernement et pendant les négociations de paix, l’expansion des colonies juives s’est poursuivie à un rythme soutenu, tandis que le projet de mur de ségrégation sur les terres palestiniennes occupées était mis en avant.
Pendant ce temps, Rabin et les autres dirigeants israéliens impliqués dans les négociations de paix se sont principalement concentrés sur la normalisation de l’existence d’Israël telle qu’elle était, sans s’attaquer aux causes profondes du conflit. Ils ont cherché à apaiser la résistance palestinienne plutôt qu’à établir une paix durable.
L’absence de camp de la paix ne se limite pas aux dirigeants, mais touche aussi la société. Si la société israélienne compte des mouvements sociaux actifs, des coalitions de colons et, désormais, un mouvement prônant la poursuite des échanges de prisonniers avec le Hamas, il lui manque un véritable mouvement pacifiste populaire reconnaissant les droits des Palestiniens.
Cela contraste fortement avec d’autres sociétés coloniales de peuplement, où une volonté intérieure de mettre fin au colonialisme s’exerçait. Lors de la colonisation française de l’Algérie, par exemple, un mouvement anticolonial en France a ouvertement soutenu la résistance armée algérienne. Pendant l’apartheid en Afrique du Sud, des militants blancs ont rejoint la lutte anti-apartheid et ont contribué à influencer les mentalités.
En Israël, les défenseurs juifs des droits des Palestiniens sont si peu nombreux qu’ils sont facilement ostracisés et marginalisés, menacés de mort et souvent contraints de quitter le pays.
L’absence d’un véritable camp de la paix reflète la faiblesse inhérente à l’Israël colonial de peuplement. Il ne dispose d’aucune stratégie politique cohérente pour aborder des questions plus vastes, comme la coexistence dans la région, qui exige la reconnaissance des intérêts d’autrui, en particulier des droits nationaux du peuple palestinien. Cela rend la colonie de peuplement incapable de parvenir à la paix.
Dépendance excessive au soutien occidental
Historiquement, les colonies de peuplement ont toujours dû compter sur un soutien extérieur pour subvenir à leurs besoins. Israël ne fait pas exception. Pendant des décennies, il a bénéficié d’un soutien important de l’Europe occidentale et des États-Unis, ce qui lui a conféré un avantage stratégique considérable.
Mais cette dépendance d’Israël à l’égard de l’Occident constitue également une menace stratégique à long terme. Elle rend le pays dépendant et incapable de fonctionner comme une nation souveraine normale.
D’autres pays de la région continueront d’exister même s’ils perdent le soutien de leurs alliés occidentaux, seuls leurs régimes étant susceptibles de changer. Mais ce n’est pas le cas d’Israël.
Ce soutien illimité et extravagant à Israël, visant à maintenir sa domination en tant que principale puissance régionale, risque de se retourner contre lui.
Le déséquilibre croissant des forces exerce une pression non seulement sur des pays antagonistes comme l’Iran, mais aussi sur d’autres acteurs régionaux comme la Turquie, l’Arabie saoudite et l’Égypte. Ces derniers ont de plus en plus le sentiment que la volonté occidentale de défendre les intérêts israéliens porte atteinte à leurs propres intérêts.
Cette situation les poussera probablement à rechercher de plus en plus d’alliances au-delà du bloc occidental pour contrebalancer cette influence. La Chine offre une alternative viable, n’étant pas un allié stratégique d’Israël.
Une ouverture progressive à la Chine pourrait modifier la dynamique politique de la région dans les années à venir, au-delà de la capacité d’Israël et de ses alliés à les contrôler. Cela compromettrait certainement les projets israéliens d’hégémonie régionale.
Mais Israël est confronté non seulement au risque d’une remise en cause de la domination occidentale par l’Est, mais aussi à celui d’une pression exercée par les sociétés occidentales sur leurs gouvernements pour qu’ils cessent de le soutenir.
Les politiques génocidaires israéliennes, notamment depuis le 7 octobre 2023, ont provoqué un profond changement dans l’opinion publique mondiale, y compris en Europe et en Amérique du Nord.
Israël est accusé de génocide devant la Cour internationale de Justice, son Premier ministre fait l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale et des soldats israéliens sont poursuivis dans de nombreux pays.
En conséquence, l’État israélien a considérablement perdu le soutien de la gauche et du centre de l’échiquier politique occidental.
S’il parvient encore à conserver le soutien des cercles politiques et militaires européens et américains de haut niveau, ce soutien devient de plus en plus précaire à long terme. Cette incertitude est encore aggravée par la montée de l’isolationnisme à droite aux États-Unis. Si ces tendances se poursuivent, Israël pourrait finir par se retrouver à court de soutiens fiables en Occident et perdre son avantage financier et militaire.
Les limites de la stratégie d’État colonial israélien apparaissent de plus en plus clairement. Le recours continu à des politiques coloniales de peuplement, caractérisées par une violence excessive, ainsi que la quête d’hégémonie régionale, placent Israël dans une position intenable.
Les dirigeants israéliens vivent peut-être dans un monde imaginaire, pensant pouvoir appliquer un modèle de « Nouveau Monde » à la Palestine et exterminer sa population pour la coloniser pleinement ; ou se proclamer officiellement État d’apartheid, cherchant ainsi à légaliser l’assujettissement palestinien.
Mais dans le contexte historique et géopolitique du Moyen-Orient, aucun de ces fantasmes n’est viable. La pression mondiale se fait sentir. L’expulsion de la population de Gaza a été catégoriquement rejetée.
Le peuple palestinien, comme toute autre nation ayant survécu à une colonisation brutale, ne quittera pas son pays et ne disparaîtra pas, pas plus qu’il n’acceptera de vivre sous un régime d’apartheid colonial.
Les dirigeants israéliens feraient bien de commencer à imaginer la possibilité bien réelle d’un partage des terres et d’une égalité des droits, et d’y préparer la société israélienne.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
Samer B. Jaber est doctorant et chercheur spécialisé en économie politique à Royal Holloway, Université de Londres. Il est également membre du Council for At-Risk Academics (CARA). Ses recherches portent sur le monde arabe et le Moyen-Orient.
Israel’s strategic failure is now apparent | Israel-Palestine conflict | Al Jazeera
