Avec un livre de coloriage palestinien comme preuve d’« incitation », la police israélienne a effectué une descente dans la Educational Bookshop, mondialement connue, de Jérusalem-Est et a arrêté ses propriétaires.
OREN ZIV
Si vous aviez pu penser, au cours de la dernière année et demie, que les autorités israéliennes avaient déjà franchi tous les seuils possibles en matière de restriction de la liberté d’expression des Palestiniens, vous auriez eu tort. En effet, hier, la police israélienne a effectué une descente dans deux succursales d’une librairie palestinienne de renommée mondiale à Jérusalem-Est occupée, arrêté le propriétaire et son neveu et saisi une sélection de livres, dont un livre de coloriage pour enfants.
Au cours de l’audience qui s’est tenue aujourd’hui au tribunal de Jérusalem, la représentante de la police, le sergent major Ortal Malka, a déclaré qu’ils avaient identifié huit livres dans la librairie éducative qui répondaient aux critères d’« incitation », mais n’a pas précisé lesquels. Elle a également refusé d’aborder le fait que la plupart des livres ne sont même pas écrits en arabe et que la clientèle de la librairie est principalement internationale.
L’arrestation pour suspicion d’incitation nécessitant l’approbation préalable du parquet, le propriétaire du magasin, Mahmoud Muna, et son neveu, Ahmad Muna, qui travaille à ses côtés, ont été arrêtés pour suspicion de « trouble à l’ordre public » – une pratique courante dans les affaires liées à la liberté d’expression. Néanmoins, la police a affirmé dans un communiqué que le magasin vendait des livres contenant « un contenu incitant au terrorisme et soutenant le terrorisme », et le mandat de perquisition que la police a utilisé pour perquisitionner les deux succursales du magasin citait comme délit présumé « l’expression de la solidarité avec une organisation terroriste ».
Les deux hommes ont été détenus toute la nuit au Russian Compound, un centre d’interrogatoire et une prison à Jérusalem-Ouest, et ont été présentés devant un juge lundi après-midi pour une audience sur la prolongation de leur détention. À l’extérieur de la salle d’audience, des dizaines de militants et de diplomates se sont rassemblés pour une manifestation de soutien aux détenus, tandis que les membres de leurs familles et amis se sont rassemblés dans la zone, essayant d’entrer. Le juge a décidé de prolonger leur détention jusqu’à mardi matin, après quoi il a recommandé leur libération. [Mise à jour : Mahmoud et Ahmad ont été libérés mardi et assignés à résidence pendant cinq jours, avec interdiction de pénétrer dans leur magasin pendant 20 jours.]
Lorsque leur avocat, Nasser Odeh, leur a demandé pourquoi les Munas étaient accusés de trouble à l’ordre public, Malka a répondu : « La police israélienne estime que, surtout pendant cette période, et surtout à Jérusalem, vendre des livres qui contiennent ce que nous les soupçonnons de contenir justifie [de considérer ces hommes] comme dangereux. »
En ce qui concerne le nombre de livres saisis – Odeh a noté que les policiers avaient quitté le magasin en emportant plusieurs cartons – Malka a répondu : « Trente, peut-être quarante, je ne sais pas combien d’entre eux nous classerons finalement comme des incitations. Nous avons saisi au moins huit livres [que nous soupçonnions d’incitation], peut-être plus, mais il n’est pas certain qu’ils soient tous classés comme tels. Les policiers ont pris tout ce qu’ils pensaient correspondre aux critères. »
Quand Odeh a demandé à connaître les titres des livres saisis et les noms de leurs auteurs, Malka a répondu : « Je ne peux pas répondre. « Nous allons confronter [les Munas] avec les livres quand j’en aurai reçu l’autorisation… Il faudra du temps pour les parcourir, c’est pourquoi nous sommes ici pour demander une prolongation de la détention [des Munas] de plusieurs jours… La plupart des livres sont en arabe, certains en anglais et d’autres en allemand. Je ne peux pas les parcourir un par un. »
D’après une image de certains des livres confisqués qui ont été restitués plus tard, les titres comprenaient des œuvres de Noam Chomsky, Ilan Pappé et Banksy, ainsi que des livres sur le conflit israélo-palestinien, les révolutions étudiantes et l’art. Parmi les livres saisis, selon un communiqué de la police publié après le raid, se trouvait un livre de coloriage pour enfants intitulé « From the River to the Sea » de l’illustratrice sud-africaine Nathi Ngubane.
Entre les lignes
Les deux librairies éducatives sont situées l’une en face de l’autre, dans la rue Salah Al-Din, la principale artère commerçante de Jérusalem-Est, à côté de la porte de Damas de la vieille ville. Fondée en 1984, l’institution est aujourd’hui considérée comme l’une des principales librairies du Moyen-Orient, fréquentée par les journalistes, les chercheurs, les diplomates et les touristes pour sa vaste collection de livres sur la politique et l’histoire d’Israël et de la Palestine en anglais, en arabe et dans d’autres langues. Elle accueille également régulièrement des événements publics tels que des lancements de livres.
En plus de gérer les librairies, Mahmoud Muna est le coéditeur d’une anthologie de récits d’écrivains de Gaza, intitulée «Daybreak in Gaza: Stories of Palestinian Lives and Culture», qui a été compilée dans le contexte de l’assaut israélien contre Gaza pour « préserver le patrimoine du peuple de Gaza à travers la littérature, la musique, les histoires et les souvenirs ».
Bien que ces librairies soient connues du grand public international et situées à proximité du tribunal, elles sont quasiment inconnues en Israël. Les fonctionnaires du tribunal, les policiers et les gardes ont été surpris par l’intérêt manifesté par les médias et les diplomates. Lundi après-midi, lors de l’audience, les librairies étaient ouvertes et des dizaines d’Israéliens et d’étrangers de gauche sont venus acheter des livres et manifester leur solidarité.
Murad Muna, frère de Mahmoud et oncle d’Ahmad, a décrit au +972 le raid et les arrestations, comme le lui a raconté un troisième frère qui a été témoin des événements. « À 15 heures, la police israélienne est venue dans les deux succursales de la librairie, à la recherche de livres portant le drapeau palestinien », a-t-il déclaré. Bien que la plupart des livres confisqués étaient en anglais, « ils ne savaient pas lire l’anglais, alors ils ont utilisé Google Translate pour comprendre de quoi parlaient les livres ».
Mai, l’épouse de Mahmoud, a déclaré à +972 que leur fille de 11 ans était présente lors de l’intervention de la police. « Malheureusement, Laila était dans la librairie. Elle a tout vu et a été vraiment choquée. Mais nous lui avons parlé et lui avons dit que son père est fort et qu’elle n’a pas à s’inquiéter. Elle ne comprenait pas pourquoi ils prenaient les livres ni ce qu’ils voulaient. » Mai a expliqué qu’elle avait peur qu’un tel moment arrive. « J’ai toujours dit à Mahmoud que j’avais peur qu’une telle chose se produise – je l’ai vu venir. » Selon Murad, « c’est un problème politique. Les livres que nous vendons sont disponibles en ligne – vous pouvez les acheter n’importe où. Ils traitent du conflit israélo-palestinien. Nous avons de nombreux livres écrits par des professeurs et des universitaires israéliens. Je ne pense pas qu’il y ait de logique ou de raison de les arrêter. » Il a ajouté, en s’énervant : « Ce n’est pas facile pour une famille. Nous espérons qu’ils seront libres aujourd’hui. »
Selon Murad, « c’est une question politique. Les livres que nous vendons sont disponibles en ligne, vous pouvez les acheter n’importe où. Ils traitent du conflit israélo-palestinien. Nous avons de nombreux livres écrits par des professeurs et des universitaires israéliens. Je ne pense pas qu’il y ait de logique ou de raison de les arrêter. » Il a ajouté, ému de rage : « Ce n’est pas facile pour une famille. Nous espérons qu’ils seront libres aujourd’hui. »
Pendant l’audience, Odeh a essayé d’expliquer au tribunal que les clients des magasins sont principalement des étrangers – des diplomates, des journalistes et des touristes – pour contrer les accusations d’incitation à la haine formulées par l’accusation. Le représentant de la police a répondu : « Je ne sais pas [qui sont les clients], et cela n’a vraiment pas d’importance. L’important est qu’il y ait un public, et le tribunal doit le comprendre. »
« Dès que j’ai entendu parler des arrestations, je me suis souvenu de deux raids dramatiques. En 1258, lorsque les Mongols ont envahi Bagdad, ils sont entrés dans les bibliothèques, ont confisqué et brûlé des livres, et en ont jeté certains dans la rivière pour tenter de contrôler l’information [publique] – par vengeance, rien de plus. Le deuxième cas s’est produit en 1933 en Allemagne, lorsque la communauté juive a été persécutée. Je ne fais pas de comparaison, [mais] des écrivains et des auteurs ont été arrêtés parce que leur art était considéré comme une critique des atrocités du régime. »
Dans un communiqué publié lundi, le porte-parole de la police a déclaré : « Une perquisition a été menée dans deux librairies de Jérusalem-Est soupçonnées de vendre des livres contenant des contenus incitatifs. Les suspects qui vendaient les livres ont été arrêtés par des détectives de la police. Dans le cadre de l’enquête, les détectives… ont été exposés à de nombreux livres contenant divers éléments incitatifs de nature nationaliste palestinienne, notamment un livre de coloriage pour enfants intitulé «From the River to the Sea». Les suspects, âgés d’une trentaine d’années, ont été arrêtés par les détectives et emmenés pour interrogatoire.
« Aujourd’hui, les deux suspects seront présentés devant le tribunal, la police demandant que leur détention soit prolongée pour terminer l’enquête. La police israélienne poursuivra ses efforts pour prévenir l’incitation et le soutien au terrorisme, en utilisant toutes les ressources disponibles, y compris les capacités technologiques avancées. Cela comprend la localisation et l’arrestation des personnes impliquées dans des infractions visant à porter atteinte à la sécurité des citoyens israéliens, où qu’elles se trouvent. »
Une version de cet article a été publiée pour la première fois en hébreu sur Local Call. Lisez-le ici.
Oren Zivest photojournaliste, reporter pour Local Call et membre fondateur du collectif de photographie Activestills.
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The day Israel came for the booksellers
NOTE DE PAJU:
Il semblerait que la nature dystopique de l’État d’Israël soit désormais bien ancrée. Il rejoint d’autres États autoritaires qui contrôlent l’information dans le but de détruire la liberté depuis des temps immémoriaux. Peut-être les Sages de cet État israélien inconvenant devraient-ils envisager de créer un un ministère de Brûlage de livres (Fahrenheit 451) pour compléter sa nature raciste et génocidaire.
