C’est avec le cœur lourd que PAJU constate le décès du Père Robert Assaly le 26 mars 2023.La déclaration suivante des Amis canadiens de Sabeel souligne le soutien indéfectible du père Assaly à la justice pour le peuple palestinien :
Chers Amis de Sabeel,
C’est avec une grande tristesse que nous partageons avec vous la triste nouvelle du décès du Père Robert Assaly. Il nous a quittés, ce dimanche matin le 26 mars. Son épouse, Nancy, nous a envoyé un message disant : « Robert est décédé et ne souffre plus. Il repose en paix.»
En tant que jeune homme athée devenu agent de change millionnaire autodidacte à l’âge de vingt-quatre ans, le père Robert avait pour vocation de devenir un pieux prêtre anglican. Plus tard, ses croyances l’ont conduit à l’Église catholique romaine où il a été ordonné et est devenu le seul prêtre catholique à Montréal à avoir une femme et six enfants. Le père Robert Assaly était un travailleur acharné qui n’a jamais eu peur de prendre le chemin le moins fréquenté. Sa foi a fait de lui un phare pour tous ceux qui l’ont connu.
Dans les années 1990, Robert a servi pendant de nombreuses années à Jérusalem avec sa famille, l’un de ses nombreux rôles étant Vicaire de Gaza. Pendant ce temps, Robert a rencontré le Rév. Dr. Naim Ateek, chanoine de la cathédrale de Jérusalem et pasteur de la communauté de culte arabe. Robert était un ami et un partisan d’Assis Naim et de l’organisation qu’il a fondée, Sabeel. Au cours de ces années, Robert a également rencontré Monica Lambton qui était bénévole avec Sabeel, la première Canadienne à le faire.
Après le retour au Canada de Robert et Monica, ils ont collaboré avec plusieurs autres pour cofonder les Canadian Friends of Sabeel/Amis canadiens de Sabeel (CFOS) à Ottawa en 1998, rejoignant d’autres groupes internationaux d’Amis de Sabeel. Robert a été le premier président de CFOS et il est resté dans ce rôle jusqu’en 2020, date à laquelle il a assumé le rôle d’ancien président et cofondateur. Jusqu’à sa mort, il était resté actif dans plusieurs programmes et activités de la CFOS.
Le père Robert a planifié de nombreux voyages en Palestine, dont un échange jeunesse avec le diocèse anglican d’Ottawa. Il est resté solidaire de Justice et Paix en Terre Sainte tout au long de sa carrière variée de pasteur et d’étudiant en théologie. Il a souvent cité Naim Ateek qui a dit à un groupe que Robert accompagnait : « Maintenant que vous avez entendu la vérité, vous êtes coincé avec elle.» Nous avons nommé notre première vidéo CFOS, qui mettait en vedette Robert menant un voyage de solidarité, «Coincé avec la vérité. »
Le père Robert laisse derrière lui sa femme Nancy et ses enfants, Kristy, Ben, Justin, Bishara, Janan et Fedi, ainsi que ses frères et sœurs et sa mère, Gloria, ainsi que d’innombrables amis et collègues. Robert manquera beaucoup au CFOS pour sa longue durée de service, ses heures de travail dévouées, son engagement sans faille et sa passion de voir la justice régner. Il était un véritable ami pour beaucoup. Reposez en paix, Père Robert.
Veuillez vous joindre à nous dans la prière pour le Père Robert Assaly, qu’il repose en paix et que Dieu donne à sa famille la force et le courage dont ils ont besoin pour traverser ces moments difficiles.
À la déclaration de Sabeel, PAJU ajoute ce qui suit :
Pr. Robert Assaly a été une source d’inspiration pour beaucoup dans son engagement en faveur de la justice et de la liberté pour le peuple palestinien. Nous avons perdu un camarade dans la lutte dont la voix et la présence manqueront cruellement à tous ceux de la communauté de solidarité avec la Palestine. Qu’il repose en paix et que son souvenir reste à jamais.
Pour célébrer sa mémoire et son héritage, rappelons-nous les mots de Nelson Mandela :
« La mort est quelque chose d’inévitable. Lorsqu’un homme a fait ce qu’il considère être son devoir envers son peuple et son pays, il peut s’asseoir en paix. Je crois que j’ai fait cet effort et c’est pourquoi je dormirai pour l’éternité.»
Wake and Funeral Service for Fr. Robert Assaly, March 31 and April 1:
Friday, March 31, 2023
2 p.m. – 5 p.m. Visitation
7p.m. – 9 p.m. Prayers and Visitation
Saturday, April 1, 2023
10:30 a.m. – 11:30 a.m. Visitation
11:30 a.m. Funeral Service
All are invited for a reception following the service
St. Thomas Moore Church
980 rue Moffat, Verdun, Québec H4H 1Y9
