L’ancien directeur de Human Rights Watch, Kenneth Roth, explique à Al Mayadeen comment on lui a refusé un poste à l’Université de Harvard en raison de sa critique d’«Israël» et des pressions exercées sur lui pour le dissuader de ses positions
L’ancien directeur de Human Rights Watch (HRW), Kenneth Roth, a révélé dans une interview à Al Mayadeen comment il s’était vu refuser une bourse en droits de l’homme à l’Université de Harvard en raison de ses critiques d’«Israël».
Roth a déclaré que le veto contre lui provenait soit de l’un des donateurs, soit du doyen de l’université, qui avait peur que quelqu’un s’oppose aux positions de Roth sur «Israël».
Il a ajouté que lorsque l’Université de Harvard l’a appelé, ils ont affirmé que le poste avait été accordé à une autre personne malgré le fait qu’au départ, l’université lui avait proposé le poste.
L’ancien directeur de HRW a également souligné que lorsqu’un de ses collègues s’est enquis des raisons de sa mise à l’écart, le doyen de l’université a déclaré qu’il était un « observateur », mais a ajouté que HRW avait un parti pris contre « Israël », et que le refus est également venu à la suite de Tweets dans lesquels Roth critiquait « Israël ».
Roth a souligné que ce qui s’est passé a constitué un grand choc, car cela ne s’est jamais produit dans l’histoire de Harvard.
Punir les universitaires pour avoir critiqué « Israël » n’est pas nouveau
Roth a en outre révélé à Al Mayadeen que ce qui lui était arrivé n’était pas une première, car il y avait eu plusieurs cas où un universitaire qui critiquait «Israël» avait été puni. Roth a averti que le danger réside dans le fait que les nouveaux universitaires pourraient voir ce qui s’est passé et pourraient avoir peur de diriger toute critique vers «Israël» par peur d’être punis.
Il a ajouté que ce qui lui est arrivé à l’Université de Harvard n’est pas unique, comme cela s’était déjà produit dans d’autres universités. Par exemple, Roth a expliqué qu’une situation similaire s’était produite à l’Université de Toronto, il y a deux ans, où une personne a été embauchée pour diriger un centre des droits de la personne, puis une offre provisoire a été faite, puis tout à coup elle a été retirée en raison à sa critique d’«Israël».
Dans ce cas, Roth faisait référence au Dr Valentina Azarova, praticienne du droit international et chercheuse. Azarova s’est décrite comme une éducatrice anti-oppression et a écrit plusieurs articles de recherche sur les pratiques israéliennes en Palestine occupée, tels que «La pathologie d’un système juridique : le système de justice militaire d’Israël et le droit international».
L’ancien directeur de HRW a poursuivi en disant que ce qui est décevant dans ce qui lui est arrivé, c’est que «si une institution peut résister à la pression des donateurs, c’est bien Harvard, car c’est l’université la plus riche du monde», ajoutant que Harvard a dû affirmer que «nous n’acceptons pas la pression des donateurs qui tentent de censurer nos universitaires, qui tentent de saper la liberté académique.»
Il a souligné que ce qui s’était passé indiquait un grave problème concernant les nouveaux universitaires. Roth a fait valoir que ces nouveaux universitaires s’abstiendront de critiquer «Israël» de peur de perdre leur carrière ou d’être «annulés» suite à ce qui lui est arrivé et comment cela a affecté sa carrière.
Roth a déclaré qu’il n’était pas inquiet pour sa carrière étant donné qu’il avait beaucoup d’autres options, cependant, il a déclaré : «Je crains pour un jeune universitaire qui voit ce qui vient de m’arriver et dit :oh ! je ne peux pas toucher «Israël», si je critique «Israël» ça va mettre fin à ma carrière, je serai «annulé.»
Pression exercée sur Roth pour qu’il s’abstienne de critiquer «Israël»
Roth a révélé à Al Mayadeen que des donateurs et d’autres partis avaient fait pression sur lui pendant son mandat de directeur de HRW et l’ont exhorté à ne pas critiquer «Israël». Roth a souligné sa résistance à toutes les pressions et a fait valoir que la décision de Harvard de plier sous la pression des donateurs et d’annuler sa bourse n’avait pas changé sa position ou sa perspective sur la manière dont les droits de l’homme doivent être appliqués à travers le monde.
Il a déclaré: «Harvard ne devrait pas imposer d’interdictions à ses universitaires. Il devrait défendre la liberté académique.»
L’universitaire a en outre souligné qu’il n’avait pas changé son point de vue sur le fait que «les normes des droits de la personne doivent être appliquées de manière impartiale» et a exprimé son espoir que Harvard changerait sa façon de traiter ce type de pression car l’université ne devrait pas censurer ses universitaires.
De plus, Roth a insisté : «Je ne vais pas changer ce que je fais mais j’espère que Harvard changera sa façon de procéder.»
Roth espérait que les responsables de l’université se rendraient compte que ce qui s’était passé était mal et qu’ils changeraient d’avis, emprunteraient un chemin différent et rectifieraient les choses. Il convient de noter que Roth a fait référence ici à la nécessité de réévaluer le processus décisionnel de Harvard en ce qui concerne la pression des donateurs et pas seulement l’incident qui s’est produit concernant sa bourse. Seul cela, a expliqué l’ancien directeur, «enverra un message aux universitaires du monde entier qu’il est prudent de critiquer ‘Israël’, qu’ils ne seront pas punis pour cela».
Sur quoi s’appuient les partisans d’« Israël » pour le défendre ?
L’ancien directeur général de HRW a confirmé à Al Mayadeen que les partisans du gouvernement israélien se sont engagés dans une campagne d’«injures» contre ceux qui critiquent «Israël».
Il a ajouté que ceux qui sont engagés dans la campagne d’injures n’ont pas l’intention de discuter des faits de ce que fait «Israël» parce que «c’est assez dérangeant», ajoutant qu’«Israël» «commet le crime d’apartheid contre les droits de la personne».
De plus, Roth a expliqué qu’au lieu de discuter de la substance elle-même, ces partisans montrent un signe de faiblesse en recourant aux injures et en disant «vous êtes partial, vous êtes antisémite».
En conclusion, Roth a exprimé, par l’intermédiaire d’Al Mayadeen, que sa plus grande préoccupation est le parallèle auquel les partisans du gouvernement israélien s’engagent à qualifier toute critique d’«Israël» d’antisémite.
Dans une lettre envoyée par HRW au président de l’Université de Harvard, Lawrence Bacow, il a été noté que «la décision de la Kennedy School de refuser à M. Roth la possibilité de rejoindre le Carr Center en raison de son travail aura sans aucun doute des répercussions sur la liberté académique dans toute l’Université de Harvard» ajoutant que «à moins d’être résolu, cela pourrait entacher la réputation stellaire de Harvard dans le monde entier».
La lettre a en outre exhorté le président «à revoir la décision et à prendre les mesures nécessaires pour faire respecter les valeurs de la liberté académique».
