Les nourrissons nés au début du conflit sont confrontés à des handicaps à vie dus aux gaz toxiques, aux graves brûlures et à un système de santé effondré.
Nour Abu Samaan est née le 7 octobre 2023, trois heures seulement avant le début de ce qui allait devenir une guerre génocidaire dans la bande de Gaza. Sa mère, Samar Hammad, a accueilli sa naissance avec une immense joie, mais ce bonheur n’a duré qu’une journée.
Le 8 octobre, alors que Nour reposait dans les bras de sa mère, des missiles israéliens ont frappé à proximité. L’air était saturé de fumée et de gaz toxiques, et le nouveau-né a commencé à avoir du mal à respirer.
« Ma fille s’est soudainement étouffée dans mes mains », a raconté Samar à Al Jazeera Arabic. « Elle est devenue bleue, ses yeux se sont révulsés et elle a perdu tout mouvement. »
Les médecins ont diagnostiqué plus tard une paralysie motrice chez Nour, causée par l’inhalation de gaz toxiques. À seulement deux jours, la vie de Nour a basculé de la pouponnière à un lit d’hôpital, marquant le début d’un long et douloureux parcours.
Une évasion miraculeuse
Samar a passé un mois à l’hôpital pour enfants al-Nasr, dans le nord de Gaza, veillant sur sa fille en soins intensifs alors que la guerre se rapprochait. Le nord de Gaza a subi de plein fouet les bombardements israéliens durant les premiers jours du conflit. Rapidement, la région a été assiégée par l’armée israélienne et la population a été contrainte de fuir.
Alors que le siège s’intensifiait, Samar a réussi à évacuer Nour juste avant le bombardement de l’hôpital. Elle ignorait alors que sa fille serait la seule survivante de l’attaque meurtrière contre l’hôpital al-Nasr, y compris les unités de soins intensifs. Après l’assaut des forces israéliennes contre l’établissement médical, les appareils de maintien en vie des bébés prématurés restés sur place ont été débranchés ; leurs corps en décomposition ont été découverts sur leurs lits quelques jours plus tard.
Le père de Nour, Othman Abu Samaan, 42 ans, regarde sa fille avec le cœur brisé, car le temps n’a pas apaisé ses souffrances. La blessure a laissé Nour avec une raideur intense des membres, une affection que les médecins qualifient de plus invalidante qu’une paralysie partielle.
« Nous avons essayé à maintes reprises de la faire asseoir, mais elle n’y arrive pas », confie Othman.
Tandis que la famille lutte contre cette épreuve, les données officielles du ministère de la Santé de Gaza confirment une forte augmentation de ces cas. Zaher al-Waheidi, responsable de l’unité d’information du ministère, a indiqué que 1 200 enfants à Gaza souffrent désormais de lésions de la moelle épinière et de paralysie, conséquences directes des attaques israéliennes.
Une douleur qui dépasse son âge
Misk al-Jarou, âgée de six mois, souffre de graves problèmes de santé depuis sa naissance. Elle est née avec de graves malformations, notamment une absence d’articulations distinctes aux mains et aux pieds, tandis que son frère ou sa sœur jumelle est décédé(e) in utero.
Bien que Misk ait survécu, elle est confrontée à des problèmes de santé que sa mère, Warda al-Jarou, attribue à l’inhalation constante de gaz toxiques pendant sa grossesse.
Pour les familles comme celle de Misk, le quotidien est un véritable calvaire, entre les hôpitaux saturés et la course effrénée aux rendez-vous médicaux.
« Misk souffre énormément, et chaque jour, je sens son état s’aggraver », a confié Warda à Al Jazeera.
Sa lutte reflète une « épidémie » plus vaste de malformations. Le ministère de la Santé a recensé 322 cas de malformations congénitales pour la seule année 2025, soit le double du taux d’avant-guerre. Al-Waheidi, responsable de l’unité d’information du ministère, attribue cette forte augmentation à la famine, à l’exposition aux substances toxiques provenant de millions de tonnes de projectiles et à l’effondrement des services de soins prénatals.
Deux années de bombardements incessants ont engendré des bouleversements démographiques sans précédent dans l’histoire de Gaza. Pour la première fois, la croissance démographique dans la bande de Gaza est devenue négative, atteignant -1,3 %. Le taux de natalité a chuté de 38 % en 2024 et de 13 % supplémentaires en 2025.
Selon al-Waheidi, les nourrissons qui naissent sont confrontés à des chances de survie extrêmement faibles. En 2025, plus de 4 000 femmes ont accouché prématurément et au moins 4 800 bébés sont nés avec une insuffisance pondérale à la naissance – soit le double du chiffre d’avant-guerre. Tragiquement, 457 nourrissons sont décédés au cours de leur première semaine de vie rien que l’année dernière.
Des heures de tourment
Dans les couloirs de l’école Mustafa Hafez, à l’ouest de la ville de Gaza, Ramez Abu Hajeela peine à maintenir un masque de compression sur le visage de son fils de deux ans, Mohammed Abu Hajeela. Avant l’aube du 3 juillet 2025, une frappe israélienne a touché l’abri de l’école, tuant 14 membres de la famille de Ramez. Mohammed a survécu avec des brûlures au troisième degré sur 18 % de son corps.
Désormais, il doit porter un masque de compression 20 heures par jour. « À son réveil, nous le nourrissons et le préparons pour les longues heures de souffrance qui l’attendent », explique Ramez. Mohammed fait partie des quelque 1 000 enfants de Gaza qui ont subi des amputations ou qui gardent de graves cicatrices permanentes.
Al-Waheidi prévient que pour des enfants comme Nour, Misk et Mohammed, le seul espoir réside dans une évacuation médicale immédiate. Actuellement, quelque 4 000 enfants à Gaza nécessitent des soins urgents à l’étranger. Ils devaient pouvoir voyager via le point de passage de Rafah, unique porte d’entrée de Gaza vers le monde. Mais Israël a imposé de fortes restrictions de circulation.
Selon le ministère de la Santé, plus de 20 000 patients et blessés attendent actuellement de pouvoir se rendre à l’étranger pour recevoir des soins médicaux. Malgré l’ampleur des besoins, les données officielles fournies par al-Waheidi montrent que seulement 154 enfants ont été autorisés à quitter Gaza depuis la réouverture partielle du point de passage en février.
« Chaque jour où le point de passage de Rafah reste fermé, nous perdons des vies », a déclaré al-Waheidi. « Plus de 470 enfants sont déjà morts en attendant d’être sauvés. »
