Traduit de l’anglais par PAJU
CNN — En juillet, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a effectivement saboté un projet d’accord sur les otages et le cessez-le-feu en introduisant une série de nouvelles exigences de dernière minute, selon un rapport du journal israélien Yedioth Ahronoth citant un document qu’il a obtenu.
Ce rapport donne du crédit aux accusations souvent portées contre le Premier ministre – notamment par les familles d’otages – de prolonger délibérément la guerre et de torpiller les accords pour son bénéfice politique. Les membres d’extrême droite de la coalition de Netanyahu se sont engagés à faire tomber le gouvernement s’il mettait fin à la guerre.
Plusieurs médias, dont CNN, ont fait état des exigences formulées fin juillet par Netanyahu, mais c’est la première fois que le document israélien est obtenu dans son intégralité.
Parmi les exigences de dernière minute, selon le journal, figurait qu’Israël conserve le contrôle de la zone frontalière entre l’Égypte et Gaza – une condition que Netanyahu a depuis présentée comme non négociable, y compris lors d’une conférence de presse mercredi.
Le journal Yedioth Ahronoth a également rapporté qu’au moins trois des six otages retrouvés morts à Gaza par les forces de défense israéliennes au cours du week-end devaient être libérés dans le cadre du projet d’accord de mai – Carmel Gat, Aden Yerushalmi et Hersh Goldberg-Polin.
Le bureau du Premier ministre israélien a confirmé en août à CNN l’existence du document mais a nié qu’il ajoutait « de nouvelles conditions à la proposition du 27 mai ». Cette déclaration a été faite en réponse à un article du même correspondant israélien qui a écrit le rapport du Yedioth Ahronoth, Ronen Bergman, cette fois dans le New York Times.
Un haut responsable israélien a déclaré mercredi que le nouveau rapport était « mal informé, trompeur et entrave les chances d’obtenir la libération des otages ».
Mais par ailleurs, une source israélienne au courant des négociations a déclaré que les exigences de Netanyahu étaient à l’origine de la mort des otages au cours du week-end.
« Il y a deux mois, lorsqu’il (Netanyahu) a mis des obstacles, il a dit non à l’accord », a déclaré la source à CNN. « Les otages sont morts parce qu’il a insisté ».
Le Forum des familles des otages a déclaré ce week-end que « la découverte des corps hier est le résultat direct de l’échec de Netanyahu à conclure les accords ».
Le 25 juillet, un haut responsable de l’administration américaine a déclaré à CNN que les négociateurs étaient « plus proches que jamais » et qu’il appartenait « aux Israéliens de l’accepter ».
Les « grandes lignes de Netanyahou »
Selon le journal Yedioth Ahronoth, au lieu d’accepter cette proposition, les négociateurs israéliens ont présenté de nouvelles exigences, modifiant les propositions qu’ils avaient eux-mêmes faites à l’origine.
Ces nouvelles exigences ont été surnommées « les grandes lignes de Netanyahou », a rapporté le journal.
Le Hamas avait alors déclaré que Netanyahou était « revenu à la stratégie de la procrastination, de l’esquive et de l’évitement de parvenir à un accord en établissant de nouvelles conditions et exigences ».
Bergman, écrivant en hébreu dans son rapport de mardi, a écrit que parmi les nouvelles exigences figurait que les forces israéliennes continuent d’occuper la zone frontalière entre l’Égypte et Gaza, connue sous le nom de corridor de Philadelphie, et maintiennent un périmètre de 1,4 km à Gaza le long de la frontière israélienne. Le journal a publié des cartes qui auraient été tirées de la réponse israélienne de fin juillet. La proposition initiale du 27 mai, selon Yedioth Ahronoth, proposait un retrait total d’Israël de Gaza.
La source israélienne au courant des pourparlers qui a parlé à CNN a déclaré : « Au moment où il (Netanyahou) a insisté pour rester à Rafah, pour rester dans le corridor de Philadelphie, il était très clair que c’était un obstacle. »
Lors de la conférence de presse de mercredi, à laquelle seuls les médias étrangers étaient autorisés à participer, Netanyahou a réitéré son argument selon lequel le contrôle du corridor est au cœur des objectifs de guerre d’Israël.
« Le premier objectif de guerre était de détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas. Le deuxième était de libérer nos otages, et le troisième était de s’assurer que Gaza ne représente plus jamais une menace pour Israël. « Et ces trois objectifs – tous les trois – passent par le contrôle d’Israël sur le corridor de Philadelphie », a déclaré Netanyahu en anglais.
Le manque de contrôle d’Israël sur le corridor a permis à l’Iran d’armer le Hamas, a fait valoir le Premier ministre, ajoutant : « Il est clair que Gaza doit être démilitarisée, et elle ne peut l’être que si le corridor de Philadelphie reste sous contrôle ferme et ne constitue pas une voie d’approvisionnement en armements et en équipements terroristes. »
Il a toutefois insisté sur le fait qu’il était toujours disposé à conclure un accord, affirmant : « Le véritable obstacle à la conclusion d’un accord n’est pas Israël, et ce n’est pas moi. C’est le Hamas. »
Dans un message publié sur Telegram mercredi, le Hamas a condamné le refus de Netanyahu de se retirer du corridor, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative de « contrecarrer la conclusion d’un accord ».
La frustration monte
La frustration face à ce que beaucoup considèrent comme l’échec de Netanyahou à obtenir un accord continue de croître en Israël, avec des manifestations mercredi marquant le quatrième jour consécutif de protestations depuis que les corps des six otages ont été retrouvés.
De grandes foules de manifestants se sont rassemblées mercredi soir devant les maisons des membres de la Knesset (le parlement israélien) pour exiger qu’un accord soit conclu, selon le Forum des otages et des familles disparues.
Des vidéos diffusées par le forum montrent des manifestations dans plusieurs villes, dont Jérusalem et Tel-Aviv.
Des manifestations ont également eu lieu devant le siège de la Kirya de l’armée israélienne (IDF) à Tel-Aviv.
Signe de l’hostilité croissante envers Netanyahou, le Forum des otages et des familles disparues a exigé mercredi qu’il cesse de porter le pin’s du ruban jaune, qui est devenu un symbole de soutien aux otages.
Pourtant, c’était clairement visible sur le revers de la veste du Premier ministre israélien lors de la conférence de presse de mercredi – une réunion où Jeremy Diamond de CNN l’a pressé de répondre à la question de la femme d’un otage qui voulait savoir si son mari, l’israélo-américain Keith Siegel, reviendrait vivant ou mort.
« J’ai parlé à Aviva Siegel ce soir… elle m’a dit qu’elle pensait que vous condamniez son mari Keith à mort en donnant la priorité au corridor de Philadelphie plutôt qu’à un accord, et elle a cette question pour vous : Keith va-t-il rentrer vivant ou mort ? » a demandé Diamond.
Netanyahou a répondu : « Je ferai tout pour m’assurer que Keith et tous les autres otages reviennent » – bien qu’il n’ait pas répondu spécifiquement à la partie vivante ou morte de la question.
« Je vous dis que si nous relâchons la pression, si nous sortons du corridor de Philadelphie, nous ne récupérerons pas les otages », a poursuivi le Premier ministre israélien. « Nous allons certainement en condamner beaucoup à rester là-bas. »
Il a ajouté qu’il pouvait « comprendre le tourment des familles », ajoutant que beaucoup d’entre elles ne croyaient pas non plus qu’Israël serait en mesure d’obtenir la libération des otages pendant la trêve temporaire de novembre ou les négociations précédentes. « Je crois que notre stratégie est la meilleure façon d’atteindre les deux objectifs – à la fois libérer les otages et faire en sorte que Gaza ne représente plus jamais une menace pour Israël.
Obstacle à un accord
Une source diplomatique au courant du dossier a déclaré mercredi à CNN qu’il n’y aurait pas d’accord de cessez-le-feu tant qu’Israël et le Hamas n’auraient pas réglé le différend autour du déploiement des troupes israéliennes le long du corridor de Philadelphie.
« Les choses sont très tendues. Tout est en suspens », a déclaré la source.
David Barnea, le directeur du Mossad, l’agence de renseignement israélienne, a rencontré lundi des responsables du Qatar, qui sert de médiateur pour un accord, mais il n’y a « aucune réunion cette semaine et rien de prévu », a déclaré la source.
CNN comprend que lors de sa visite à Doha, Barnea a insinué que même si le retrait des troupes du corridor de Philadelphie dans la première phase d’un accord n’est pas sujet à discussion, il pourrait être possible dans la deuxième phase.
Dans son reportage de mardi, Yedioth a déclaré que les négociateurs israéliens en juillet ont insisté dans le cadre de leurs nouvelles exigences sur des garanties spécifiques que les civils palestiniens autorisés à retourner dans le nord de Gaza n’apporteraient pas d’armes avec eux.
L’équipe de Netanyahu a également soumis pour la première fois une liste de 40 otages qu’elle voulait libérer dans le cadre d’une première phase d’un accord potentiel, a rapporté le journal. Il a ajouté que cette démarche était controversée car les négociateurs israéliens déterminaient eux-mêmes qui ils considéraient comme « malade » et donc éligible à la libération, plutôt que de laisser cette question vague.
Enfin, le journal a rapporté que les nouvelles exigences israéliennes prévoient qu’un groupe spécifique de prisonniers palestiniens de longue date devant être échangés contre des femmes soldats israéliennes soient envoyés « à l’étranger » après leur libération, plutôt que – comme le prévoyait l’accord précédent – « à l’étranger ou à Gaza ».
Dans sa déclaration d’août à CNN, le bureau du Premier ministre a déclaré que cette proposition « n’introduisait pas de nouvelles conditions. Au contraire, elle comprend des clarifications essentielles pour aider à mettre en œuvre la proposition du 27 mai ».
Reportage supplémentaire de Hamdi Alkhshali de CNN.
https://www.cnn.com/2024/09/04/middleeast/netanyahu-derailed-hostage-deal-in-july-intl/index.html
