« Nous ne devons pas permettre à Trump de détruire le Premier Amendement », a déclaré Sanders alors que l’université de l’Ivy League expulsait ou suspendait des dizaines d’étudiants dans ce que les critiques ont qualifié de tentative de récupérer un financement fédéral bloqué.
Traduit de l’anglais par PAJU
Le sénateur américain Bernie Sanders a rencontré mardi Mahmoud Khalil, l’ancien défenseur de la Palestine de l’Université Columbia récemment emprisonné par l’administration Trump, le jour même où l’université a expulsé ou suspendu plus de 70 étudiants qui protestaient contre l’anéantissement génocidaire de Gaza par Israël. Sanders (I-Vermont) a publié une photo de lui, le bras autour d’un Khalil rayonnant, avec la légende suivante : « J’ai rencontré Mahmoud Khalil, un étudiant palestinien de l’Université Columbia, emprisonné pendant 104 jours par l’administration Trump pour s’être opposé à la guerre illégale et horrible menée par [le Premier ministre israélien Benjamin] Netanyahou à Gaza. C’est scandaleux. Nous ne devons pas permettre [au président américain Donald] Trump de détruire le Premier Amendement et la liberté de dissidence. »
Khalil, citoyen algérien d’origine palestinienne, marié à une citoyenne américaine, a terminé ses études supérieures à Columbia l’année dernière. Il a été arrêté à son domicile new-yorkais par des agents du Département de la Sécurité intérieure en civil le 8 mars avant d’être transféré dans le New Jersey, puis en Louisiane, où il a manqué la naissance de son premier enfant.
Accusé d’aucune infraction pénale et largement considéré comme un prisonnier politique, Khalil a été arrêté suite à la publication par Trump d’un décret autorisant l’expulsion des étudiants non-citoyens et d’autres personnes participant à des manifestations pro-palestiniennes. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a également invoqué la loi sur l’immigration et la nationalité de 1952 – qui autorise l’expulsion des non-citoyens dont la présence aux États-Unis est jugée préjudiciable aux intérêts de la politique étrangère – pour cibler des manifestants pro-palestiniens pacifiques n’ayant commis aucun crime.
Khalil a été libéré le mois dernier sur décision d’un juge fédéral. Il est loin d’être le seul étudiant emprisonné pour s’être opposé au génocide de Gaza ; parmi les autres, on compte Mohsen Mahdawi et Yunseo Chung, tous deux résidents permanents des États-Unis, ainsi que Rümeysa Öztürk, Badar Khan Suri, entre autres.
Mardi, Columbia a annoncé des mesures disciplinaires contre plus de 70 étudiants ayant participé aux manifestations pour Gaza de l’année dernière à la bibliothèque Butler de l’université à New York. Environ 80 étudiants de Columbia ont été arrêtés dans le cadre de la violente répression policière contre les campements et les occupations du campus.
« Bien que l’université ne publie pas les résultats disciplinaires individuels des étudiants, les sanctions imposées par la bibliothèque Butler comprennent des mises à l’épreuve, des suspensions (allant d’un à trois ans), des révocations de diplômes et des expulsions », a déclaré le Bureau des affaires publiques de Columbia dans un communiqué.
L’annonce de l’université intervient quelques jours après une réunion entre Columbia et des responsables de l’administration Trump à Washington D.C. pour négocier un accord visant à rétablir la plupart des près de 400 millions de dollars de contrats fédéraux conclus avec l’université, annulés en mars en raison d’une prétendue incapacité à lutter contre l’antisémitisme.
Dans le cadre de cet accord, Columbia a accepté d’adopter la définition de l’antisémitisme, controversée, de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste. Cette définition, selon ses détracteurs, confond critique et condamnation légitimes des politiques et pratiques israéliennes avec intolérance antijuive, et contraint les citoyens à accepter la légitimité d’un État d’apartheid colonial engagé dans une occupation illégale et une guerre que les experts considèrent de plus en plus comme génocidaire.
L’université a également annoncé son partenariat avec l’Anti-Defamation League (ADL) pour une formation à l’antisémitisme. L’année dernière, le Conseil des relations américano-islamiques a condamné l’ADL pour ce qu’il a qualifié de « tendance à la haine anti-palestinienne ».
La présidente par intérim de l’université Columbia, Claire Shipman, a déjà collaboré avec le nationaliste blanc Stephen Miller – directeur adjoint de cabinet de Trump à la Maison-Blanche et principal artisan des politiques de séparation des familles de migrants et d’interdiction de voyager pour les musulmans pendant son premier mandat – afin de rétablir les contrats perdus.
L’acquiescement de Columbia à l’administration Trump intervient alors que les forces israéliennes ont tué ou mutilé plus de 215 000 Palestiniens à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, dont au moins 14 000 personnes portées disparues, présumées mortes et ensevelies sous les décombres. La plupart des plus de deux millions d’habitants de Gaza ont été déplacés de force, souvent à plusieurs reprises, et des centaines de milliers de Gazaouis meurent de faim dans un contexte de famine de plus en plus meurtrière, alimentée par le siège israélien de l’enclave, qui fait en partie l’objet d’une affaire de génocide devant la Cour internationale de justice.
Israël a également été accusé de scholastacide à Gaza, où toutes les universités ont été détruites ou endommagées.
« Des centaines d’universitaires ont été tués. Des livres et des archives ont été incinérés. Des familles entières ont été effacées de l’état civil », a déclaré un étudiant cité dans un récent article du blog « Apartheid Divest » de l’Université Columbia. « Ce n’est pas une guerre. C’est une campagne d’effacement. »
Brett Wilkins est rédacteur pour Common Dreams.
Pour lire les commentaires accablants sur l’Université Columbia sur les réseaux sociaux tels que rapportés dans l’article de Common Dreams et pour écouter l’article, cliquez sur le lien ci-dessous :
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